Diskrimination mod kvinder er et særkende ved verden i dag. I hovedparten af verden nægtes kvinden officielt og retsligt selv de sparsomme rettigheder som anerkendes for mænd. I de økonomisk tilbagestående lande og hvor religion og gamle traditioner har et stærkere greb om samfundets politiske, administrative og kulturelle struktur, antager undertrykkelsen af kvinder de afskyeligste og mest oprørende former. I de avancerede lande og selv i samfund, hvor kønsdiskrimination tilsyneladende er forsvundet fra teksten i de fleste love, takket være kvinderetsbevægelser og arbejdersocialistiske kampe, diskrimineres kvinden i praksis stadig på mange måder gennem den  økonomis mekanismer og de eksisterende mandschauvinistiske traditioner og overbevisninger.